К физическим свойствам древесины, которые следует учитывать при плотничных и столярных работах, относятся: влажность и связанные с ней явления (усушка, коробление, растрескивание и разбухание); объемный вес; цвет и запах; теплопроводность; теплотворная способность и звукопроводность.
Влажностью древесины называется отношение веса содержащейся в ней воды к весу древесины, высушенной до абсолютно сухого состояния, выраженное в процентах.
Так, если вес куска (образца) влажной древесины был равен 600 г, а после высушивания — 500 г, то влажность испытуемого образца будет:(600-500)/500*100=20%
По влажности различают древесину воздушносухую (влажностью не более 20%), сырую (влажностью от 20 до 50%) и свежесрубленную или сплавную (влажностью более 50%).
До заданной степени влажности древесина сушится естественным путем (длительно хранится на воздухе в защищенных временной крышей штабелях) или искусственным путем (в специальных сушилках).
При высыхании древесина изменяется в объеме — усыхает, причем усушка древесины по поперечному сечению ствола происходит неравномерно. Так, по направлению годовых колец (тангенциальному направлению) усушка достигает 6—10%, а по направлению радиуса ствола (радиальному направлению) — 3—5%. Вдоль волокон древесины усушка весьма незначительна и составляет только 0,1%. На рис. 3 тонкими линиями схематически показаны поперечные сечения досок и бруса, выполненных из свежесрубленного бревна, а толстыми линиями — сечения тех же досок и бруса после высушивания их до воздушносухого состояния. Усушка древесины сопровождается появлением трещин в круглых и пиленых материалах и короблением пиленых материалов.
Рис. 3. Схематическое изображение поперечных сечений досок и бруса до и после их высушивания.
Растрескивание древесины происходит вследствие неравномерной усушки древесины в разных направлениях и неравномерности усушки наружных и внутренних слоев древесины. Трещины образуются сначала в торцах, а затем вдоль бревна или доски. При умелой сушке лесных материалов можно добиться незначительного растрескивания древесины или вовсе избежать появления трещин.
Коробление древесины происходит при ее высыхании вследствие неравномерной усушки в разных направлениях. Доски, выпиленные из сырого бревна, при высыхании коробятся в поперечном сечении таким образом, что поверхность, более удаленная от сердцевины бревна, становится вогнутой, а более близкая к сердце вине бревна — выпуклой. Доска, выпиленная из сердцевинной части бревна, становится более тонкой в кромках, чем в середине сечения.
Разбухание древесины происходит от насыщения ее влагой и сопровождается неравномерным увеличением размеров материалов аналогично уменьшению размеров при усушке древесины.
Объемный вес древесины измеряется весом 1 м³ древесины в килограммах и зависит от породы и влажности древесины (табл. 2).